“끊임없이 정진하는 것이야말로 진정한 명장의 길”

인비져블 세팅 기법, 용 버클 등으로 업계 디자인 선도

지난 2002년 금은세공 제7대 명장에 오른 이순용 명장은 명장이 되기 이전 뿐 아니라 된 이후에도 주얼리 디자인 개발에 끊임없이 노력해 왔다.
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그는 1995년 국제귀금속장신구대전에서 대상을 수상한 데 이어 국내외 유수의 공모전에서 입상했으며 명장이 된 이후에는 베를린 한국대사관전시2005 등에서 독특한 작품들을 선보이며 명장의 이름을 높였다. “명장의 자존심은 곧 ‘끝없이 정진하는 것’이다”라는 그는 오늘도 투혼을 발휘해 작품 활동에 임하고 있다.

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국제귀금속장신구대전 대상 수상
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이순용 명장은 대장장이 일을 했던 아버지의 영향으로 어릴 때부터 뭘 만들어 보는 것을 좋아했다. 장난감 자동차를 직접 만들 정도로 손기술이 좋았던 그는 ‘무엇이든지 직접 손으로 만드는 것을 전문적으로 하는 일이 나한테 맞겠다’라고 생각하게 되었다.

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1970년대 초반 서울로 올라와 종로에서 귀금속을 접하게 된 그는 스스로도 성취감을 느낄 수 있을 뿐 아니라 사람들에게도 기쁨을 줄 수 있는 귀금속 분야에 매료돼 세공을 본격적으로 배우며 일하게 됐다.
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그는 세공기술자로 일하면서 새로운 기술을 끊임없이 습득해 나갔으며 직원으로서도 착실하고 충실하게 일했다. 이렇게 일하다 보니 당시 대구에서 300인 규모를 갖추고 있던 정금캐스팅에 공장장으로 들어갈 수 있게 됐다.
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1995년 4월 미국으로 연수를 갔다가 어느 주얼리 공장에서 인비져블 세팅(Invisible Setting) 기법으로 만든 제품을 발견하고 그 기법을 배우기 위해 2개월 간 미국에 체류하게 된다.
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인비져블 세팅 기법은 큐빅을 캐스팅할 수 있는 기법으로 당시 우리나라에서는 대단히 획기적인 기법이었다. 그는 그해 10월 열린 국제귀금속장신구대전에 인비져블 세팅 기법을 활용한 ‘도시의 야경’이라는 브로치를 출품해 대상의 영광을 안았다.
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다음 해 그는 한국귀금속보석기술협회 공모전에서도 금상을 수상하게 된다. 이어 일본의 진주콘테스트에 ‘바닷가이야기’ 등 작품으로 출전해 세계 각지에서 온 3천여명의 참가자 중 4위에 랭크되는 영광을 안는다. 1997년에도 삼신다이아몬드에서 주최한 국제다이아몬드공모전에서 은상을 수상하기도 했다.
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또 말 무늬가 새겨진 18K 버클과 용이 새겨진 자동차 키에서 출발해 말, 용, 호랑이 등 버클 제품으로 국내 주얼리 업계에 새 바람을 일으켰다. 당시 주얼리 업계를 선도하고 있던 종로에서도 이처럼 새롭고 정밀한 디자인이 나오지 못했었다.

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왕성한 작품 활동 전개
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지난 2000년부터 이순용 명장은 20여년 간의 직장생활을 정리하고 개인공방을 차려 본격적인 작품 활동에 돌입했다. 그리고 2002년 명장에 등극하게 됐다.

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이후 그는 일본과 미국에서 참가한 전시 뿐 아니라 베를린 한국대사관전시2005 등 다양한 전시에서 새로운 작품을 선보이며 도전하는 모습을 보여줬다. 특히 베를린 한국대사관전시2005에서는 우표를 주얼리로 만든 실험적인 작품을 선보이기도 했다. 이 작품은 당시 우정사업본부의 홍보용 작품으로 쓰이기도 했다.
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최근에도 그는 명장회 전시회 등에서 매번 새로운 작품을 선보이며 ‘끊임없이 정진’하는 진정한 명장의 길을 보여주고 있다.

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창의력이 업계 발전의 원동력
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한편 그는 2012년부터 2016년까지 우송정보대학 귀금속디자인과의 초빙교수로 초빙돼 학생들을 가르치기도 했다. 학과에 초빙된 이유는 학생들의 실기교육을 보강하기 위해서였다. 최근에 그는 MJC직업전문학교에서 강사로 활동하고 있기도 하다.

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그는 학생들 스스로 디자인을 개발하고 작품을 만들 수 있도록 교육해 왔다. 학생들의 디자인 중 좋은 디자인은 공모전에 출품할 수 있도록 지원하기도 했다. 학생들 한 명 한 명이 주얼리 만드는 기술을 제대로 익힐 수 있도록 꼼꼼하게 가르쳤다.
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그는 이처럼 학생들을 교육하는 데 있어서도 단순히 실기만 가르치지 않고 학생들이 직접 디자인하고 자신의 디자인대로 작품을 만들어 볼 수 있는 기회를 제공했다.
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“미래를 이끌어 갈 학생들에게도 새로운 디자인을 창조해 내는 창의성과 도전정신을 심어주는 것이 가장 중요합니다. 그래야 본인도 발전하고 업계도 발전할 수 있을 것이기 때문입니다.”
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이순용 명장의 작품세계

작가의 정성과 혼을 담아야

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이순용 명장의 작품들은 독특한 디자인과 소재 면에서 특히 주목을 받고 있다. 용 버클 제품이나 인비져블 세팅 기법을 활용한 ‘도시의 야경’, 주얼리를 우표로 만든 작품 등에서 그러한 면모를 살펴볼 수 있다. 또한 히스토리를 활용한 작품도 돋보인다. ‘바닷가 이야기’라는 작품에서 그는 부둣가 사람들의 역동적인 모습을 작품 안에 잘 담아내기도 했다.

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그는 일상의 사물이나 경험에서 디자인적인 요소를 추출해 조합하고 변형시키는 방법으로 디자인을 개발한다. 이를 통해 그는 독특한 소재와 기법 등을 개발하거나 자연스러움 등을 돋보이게 하는 디자인을 개발해 왔다.
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그러면서도 그는 “작가의 정성과 혼이 담긴 디자인이야말로 가장 좋은 디자인이다”라고 강조하고 있다.

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박영신 기자

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